好奇心驱动,有所作为
了解世界顶尖的科学家们做出科学突破的原因
仔细想想,永远不为自己设限是个不错的人生箴言。简洁押韵,提醒我们保持好奇心,并对各种可能性持开放态度。Cytiva 业务发展和战略技术合作主管 Daria Donati 在其整个职业生涯中始终被好奇心所驱动。这也是一个令人着迷的过程。
肩负着改变现状的使命,Daria 在世界各地生活和工作。她的旅程始于意大利的大学,然后在中非为世界卫生组织工作。现在在 Cytiva,她站在对抗新冠的最前沿;以沉稳大气的风范将企业和政府联系在一起。
Daria 有许多成就包括硕士学位、两个博士学位(实验医学和生物技术与移植免疫学),以及欧洲生命科学类年度女性企业家的称号。更不用说她在 Cytiva 的 KUBio 解决方案的开发中发挥了关键作用,这是世界上第一个模块化生物制造设施。
我们最近采访了 Daria,了解更多她对拯救生命的追求。她揭示了事情的前因后果,大流行病如何让世界学会以不同的方式做科学研究,以及对那些在这个行业起步的人来说一些宝贵的人生经验。
一个人在好奇心的驱使下,往往会遇到惊喜。告诉我们您先入为主的观念如何受到挑战的那段经历。
在我的学术生涯结束后,我有幸在中部非洲为世界卫生组织工作。传染病的问题很严重,许多儿童无畏地死去。
在我去之前,我对人们的能力有先入为主的看法。但我在那里遇到了不用现代仪器就能进行诊断的医生。他们没有像核磁共振那样的东西,但他们可以看着你,读出你的症状并告诉你有什么病。我接触到了不同的思考和解决问题的方式。我意识到来自哪里并不重要,如果你对科学有好奇心和兴趣,你就可以改变世界。
您已经有了一个非凡的职业生涯。当回首往事时,您所走过的路有什么出人意料的地方吗?
我对科学的兴趣很早就开始了。我一直觉得“我想成为一名科学家”,上了大学以后,我非常专注于特定的方向。我进入免疫学领域,试图了解疾病的工作原理。我说我永远不会做病毒研究。但突然间我发现自己完全陷入了病毒的世界。
然后我告诉自己,我永远不会做寄生虫研究。几年后,我开始研究疟疾和对寄生虫的免疫反应。那个时候,我告诉自己我的确是个学者。我对科学的基本问题感兴趣,我肯定不会在商业领域工作。看看后来发生了什么!
您一直在大力参与 Cytiva 应对新冠的工作,帮助政府和企业一起开发疫苗。这是种怎样的经历?
新冠危机使我能够将我在生活和工作中所学到的所有东西结合起来。要找到具有强大科学背景、了解商业世界、曾与非政府组织合作并掌握全球制造业的人非比寻常。那么我发现自己处在一个很好的位置,能帮助人们聚集起来并完成一些事情。
这场大流行提醒了所有人合作的重要性。我们面临着一个全球性的挑战,没有人能够独善其身。解决这个问题的唯一方法是让适合的人参与进来。具有不同背景、经验、学识的人。拼图的不同部分。
我的目标不是商业目标,也不是医学目标,真正的目标是人类的健康。解决一个对健康产生可怕影响的问题,不仅是我们自己的健康,还关乎我们最亲近的人。
这意味着要找出如何开发、制造并尽快将治疗和疫苗送到最需要它们的人手中。全球社会首次决定突破壁垒,打破分隔商业、政府和学术界的孤岛。
在科学和商业领域,人们一直对建立伙伴关系感兴趣。但每一方通常都是为了自己的利益而行动。在这种情况下,当有共同的目标时,科学发展十分迅速。我认为政府和工业界从来没有如此接近。这是令人惊讶的事情。
疫苗开发通常需要多年的时间。这次的过程怎么会快了这么多?
在我职业生涯的早期,我就了解到,你不能单打独斗,尤其在疫苗开发方面。有这么多不同的步骤和学科,大家必须合作,相互对话,交换信息。
每种疾病都是不同的。从来没有一种解决方案可以适用于、复制和粘贴到两种不同的疾病、微生物或传染病原体。有许多不同的路线,你必须对各种可能性持开放态度。想要获得一种疫苗,或者也许是多种疫苗,但通力合作是必不可少的。如果链条上的所有环节都没有结合起来,那你就无法得到最终的结果。
在大流行病,即传染病的爆发中,限制传播的唯一方法是阻止传播。而要阻止传播,我们拥有的最好的工具之一是疫苗接种。疫苗通常需要 10 或 15 年的时间来开发。对于像艾滋病毒和疟疾这样的疾病,我们多年来一直试图开发疫苗,但没有成功。这能让大家了解到这此的努力是多么的非同寻常。缩减时间线,尽可能快地部署,拯救生命。
现在我们正以一种我以前从未经历过的方式进行实时科学研究。人们生病了,我们收集数据并在创纪录的时间内公布,以便世界各地的其他人能够立即做出反应,并推动他们的研究。
我们每一步都在前进。缩短开发时间,同时保持治疗的安全性和质量。这一全球挑战帮助每个人以前所未有的方式扩展他们的能力。
如果把科学家作为一个群体,虽然作为个人他们各不相同,您认为他们有什么共同的特征?
我认为每一个科学发现的背后都有好奇心在推动。但人们利用他们的好奇心方式不尽相同。在相当广泛的意义上,我是被对世界的好奇心所驱动。在免疫学中,在生物学中,你可以将知识应用于许多不同的领域。其他科学家则更加专注。
另一件事是,科学家总是在追求能够证实一种信念或理论的数据。我收集数据,然后用这些信息来决定我采取什么行动。一旦你这样想,就会形成习惯。
此外,我认为探索的动力与你所在的地方或所做的科学研究类型无关,是更深层的东西。在开始走上科学的道路后,某些人继续从事学术研究,有些人将其应用于商业,有些人则去环游世界。但我认为所有的科学家都是被对知识的渴求和对了解事物运作的需要所驱使。
在学术界和公共卫生领域工作多年后,您决定进入企业。有什么特别的高光时刻吗?
我加入了通用电气医疗集团,现在是 Cytiva,就在禽流感爆发之后,感谢上帝,禽流感并没有广泛传播。当时,各国政府纷纷要求我们帮助他们在本国建立一整套设施,为本国人民生产疫苗和药物。我们并没有完整的答案。我们是设施中所有元素的专家,但从来没有冒险去应服整座建筑,外壳本身。
在每个地方我们都听到同样的问题。这要花多少钱,需要多长时间才能建立起来?回答这些问题的唯一方法是与工程公司一起进入漫长的设计过程,也许在一年后得到一个估值,在最好的情况下,建筑成本和时间框架的真实度为 10%。所以我们决定挑战自己。让我们假设自己可以做任何事情。我们能怎么做来解决这个问题?我们怎样才能帮助这些客户?
我们想,如果创建一个功能齐全的设施,并把它当作一个产品,会怎么样?一个符合行业最高标准的盒子。它是预包装好的,你可以上网,按一个按钮,然后以令人难以置信的速度把它送到你那里。
我所领导的团队超越了公司通常运作的界限,创造这个产品。我们把它称为 KUBio,现在它在世界各地使用,制造药物和拯救生命。
我职业生涯中的每一步都由学习、认识新朋友和挑战自己的快感所驱动。加入企业界意味着我可以在一个新的环境中利用我所有的经验——科学、与非政府组织和政府合作、建立项目以促进发展中国家的健康。
最后,您在职业生涯中做了许多不同和有趣的事情。什么东西自始至终保持不变?您对新晋的年轻科学家有什么人生经验?
我在法国的叔叔曾经告诉我,如果我决定进入咖啡行业,我会想知道人们种植、收获、烘烤、酿造和销售咖啡的不同方式。这种好奇心,从不同的角度看同一个问题,并没有改变。但多年来,让我产生好奇心的领域已经发生了变化。
说到生活经验,在我有时候去讲课的卡罗林斯卡学院和 KTH 皇家理工学院的学生,经常问我在科学领域成功的秘诀是什么。我的第一个答案是永远不要给自己设限。无论你决定永远不做什么,你会发现自己明天就会去做。第二是永不放弃。一个问题从来都并非只有一个解决方案,而有成千上万个解决方案。去追寻你认为正确的东西,你会找到答案。黑暗中指导我前进的明灯一直是,我是否真的带来改变?这就是我每天去工作的原因。
Daria 的工作还在进行中。她在 Cytiva 的职责是确定有助于开发治疗药物的新的和创新技术。这意味着建立合作关系,改进制造工艺,并最终将拯救生命的药物送到最需要它们的人手中。